É uma grande tendência dos últimos anos, que junta decoração com plantas e rega ecológica. As oyas, estes bonitos pequenos jarros de cerâmica para colocar em vasos ou enterrar, chegaram às varandas, hortas e vasos de plantas de interior. Usadas há milénios e muito apreciadas por quem pratica permacultura, foram estudadas e aperfeiçoadas até se tornarem extremamente eficazes!
O que é uma oyas?
As oyas são recipientes de cerâmica microporosa usados para otimizar a rega das plantas. Há oyas para colocar em vasos de plantas de interior e oyas para enterrar em hortas e floreiras de varandas ou terraços. O princípio é bastante simples e assenta numa das primeiras artes do fogo: a cerâmica.
Ao fazer uma peça de cerâmica, começa-se por moldá-la à mão. Depois, é cozida, vidrada e cozida novamente. Consoante a temperatura de cozedura, a peça final será mais ou menos porosa (ou mesmo totalmente impermeável, como acontece com o grés). No caso das Oyas, a argila é cozida a uma temperatura muito precisa, para obter a porosidade ideal para as necessidades das plantas.
A água é libertada gradualmente, evitando o excesso de rega e as perdas por evaporação ou drenagem. Estudos mostraram que este método permite poupar cerca de 40 a 70% de água (mais à frente explicamos por que motivo este valor varia).
Com o tempo, a oya não só fornece água à planta, como a própria planta desenvolve raízes à sua volta para absorver a água de que precisa. As duas passam a funcionar em simbiose. As oyas podem ser feitas de argila preta, branca ou terracota e, devido à temperatura a que são cozidas, pertencem à categoria das faianças.
A origem das oyas
A rega com jarros de barro é uma técnica ancestral usada há milhares de anos. É mencionada, nomeadamente, em textos encontrados na China com mais de 2000 anos. Não se sabe ao certo onde surgiu, mas há séculos que é usada por todo o planeta. O termo oyas resulta de uma adaptação ao francês de «olla», que em espanhol significa pote ou panela.
Durante muito tempo, as oyas foram usadas na horticultura de forma empírica, em conjunto com outras técnicas. Na Índia, por exemplo, por vezes são combinadas com fios de algodão embebidos e enterrados, para compensar uma porosidade difícil de controlar. Mas, nos anos 60, com a ascensão da permacultura e graças a Bill Mollison, que as mencionou no documentário «The Global Gardener», as oyas passaram a ser objeto de estudo
Foram realizados estudos para aperfeiçoar esta técnica e torná-la mais eficaz. Foi assim que, ao longo dos anos 2000, surgiram as oyas para colocar em vasos, adaptadas à vida urbana e com uma dimensão decorativa.
Quais são as vantagens das oyas?
As oyas têm muitas vantagens. São económicas e ecológicas, regam as suas plantas de forma inteligente, limitam o aparecimento de ervas indesejadas, adaptam-se às condições climáticas e podem ser usadas com quase todas as plantas. Mas vejamos três destas vantagens mais de perto:
Simplificar a rega das plantas de interior
Para muitos de nós, esta é provavelmente a maior vantagem. As oyas para colocar nos vasos acabam com as dúvidas sobre quando regar, como fazê-lo e quanta água usar. Gerir a rega das plantas pode ser cansativo. É, aliás, uma das principais razões pelas quais algumas pessoas hesitam em comprar plantas.
E com razão: o excesso de rega é uma das principais causas da morte das plantas, porque apodrece as raízes. O erro clássico? Pensar: «Já não rego esta planta há algum tempo e as folhas estão a murchar. Vou despejar-lhe um jarro de água e fico descansado.» O resultado pode ser desastroso. A planta fica encharcada e, sem oxigénio, as raízes acabam por apodrecer.
Graças às oyas, as plantas podem absorver a água de que precisam. Acabaram-se as dúvidas sobre a rega: quando a oya estiver vazia, basta enchê-la. A maioria das oyas tem uma autonomia de 4 a 7 dias, mas o intervalo entre regas pode ser um pouco maior, sobretudo nas plantas de interior, que muitas vezes precisam de breves períodos de secura para estimular a floração. Com ou sem jeito para as plantas, as oyas tratam da rega e as suas plantas crescem por si.
Poupar água
Voltemos ao essencial, com alguma precisão. Quando regamos uma planta, a água disponível desaparece de três formas. Se a quantidade de água exceder a capacidade de retenção do solo, o excesso é drenado: sai pelo fundo do vaso ou, num solo natural, chega aos lençóis freáticos.
A água restante perde-se por evapotranspiração. Ou seja, uma parte evapora-se à superfície do solo, por ação do calor do sol e do vento. A outra parte é transpirada pelas plantas. Esta transpiração é fundamental para a vida da planta: ajuda a seiva a subir das raízes, levando minerais à fotossíntese, e permite refrescá-la. A transpiração é essencial.
As oyas são, por isso, especialmente interessantes: aumentam as reservas de água no solo e evitam as perdas por evaporação associadas à rega à superfície. Ao mesmo tempo, permitem que a planta continue a transpirar, reduzindo tanto quanto possível o stress hídrico.
Medir a água poupada graças às oyas é, no entanto, complicado: depende do calor, do tipo de solo e da chuva, no caso das plantas de exterior. Ainda assim, é justo dizer que a poupança pode variar entre 40 e 70%, consoante estes fatores. No fim de contas, isso também ajuda a compensar o investimento na compra das suas oyas.
Preservar a fertilidade e a vida do solo
A questão dos solos vivos ganhou grande importância nos últimos anos. O trabalho notável de coletivos como «vers de terre production» destaca a relação entre a vida do solo e a sua fertilidade. Simplificando: um solo rico em micro e macro-organismos transforma a matéria orgânica em nutrientes que as plantas conseguem absorver, favorecendo o seu crescimento.
Mas, para manter o solo vivo, é preciso dar abrigo e alimento a toda esta biodiversidade. É aqui que as oyas se tornam especialmente interessantes! Um habitat propício à vida tem de se manter húmido. Se os primeiros 20 cm do solo estiverem secos, a atividade de toda esta fauna pouco conhecida e muitas vezes invisível fica bloqueada, impedindo o seu desenvolvimento.
Ao combinar oyas com uma cobertura do solo, aumenta a fertilidade do solo e ajuda a manter vivos os primeiros elos das cadeias de biodiversidade, que bem precisam de uma ajuda! As suas plantas também agradecem: podem desenvolver-se num ecossistema rico e fértil. Se estiver a começar uma pequena horta num solo de fraca qualidade, pode ser útil juntar à instalação das oyas um fertilizante orgânico, para estimular a atividade do solo na primavera.
A importância de um solo vivo para as plantas de interior ainda recebe pouca atenção, embora seja possível adaptar alguns dos seus princípios, nomeadamente certas formas de cobertura do solo adequadas a espaços interiores. Se o tema lhe interessa, encontra toda a informação no nosso guia completo sobre fertilizantes orgânicos para plantas de interior e hortícolas.
